Обретая Силу [СИ] - Мартин Аратои

путь, значит сильнее затянуть путешествие, а отмеренного мне срока оставалось не так уж и много. Привычно принялся циркулировать энергию, очищая и преобразуя в эссенцию. Конечно, это было не так эффективно, как займи я правильную позу, но всё же лучше, чем ничего.

Лишь Зорма принялась перепрыгивать с уступа на уступ, как вынужден был прервать своё занятие, покрепче обхватив её бока и вцепившись в мягкий мех. Земля под когтями генетты предательски осыпалась, сменяясь щебнем и гравием.

Успели преодолеть примерно треть крутого склона, когда генетта предупреждающе зашипела. Мгновение спустя на границе боевой ауры блеснуло что-то большое и пугающее. Затаив дыхание, обычным и духовным зрением вглядывался в то место, но пока ничего не мог разглядеть. А Зорма тем временем продолжала спускаться, скользя и чуть не падая.

Второй раз ощущение угрозы возникло с другой стороны. Нечто крупное и опасное быстро приближалось, пока скрытое за огромными валунами. Спустя десяток вдохов таких сгустков стало пять. Нас загоняла какая-то стая, вожак с двумя насечками оранжевого, а остальные уступают ему лишь одну ступень. Кровь застыла в жилах, а сердце учащённо заколотилось. Зорме не отбиться, особенно в таких условиях.

Боевая аура отчётливо распознавала зверей, трое из них отделились, пытаясь обойти и окружить нас, загнав в засаду. Дикие сильно отличались от собратьев, живущих в Обители, каждый их прожитый день — это череда схваток с сородичами за мясо, растения, богатые энергией, и ядра. Генетта для них — лакомый кусочек, а я сойду за лёгкую закуску.

— Зорма, девочка ты моя хорошая, прибавь немножко, прошу, — склонившись шепнул ей на ухо.

Генетта прислушалась, взвинтив темп. Осыпи и обломки камней посыпались вниз, скользя к подножию. Мы рисковали не только упасть, но и спровоцировать оползень, одно неверное движение обрушит весь склон вместе с нами.

Глубокий, хриплый и чуть подвизгивающий звук раздался позади, заставив оглянуться. Повернувшись, наконец разглядел преследователей, что как раз показались из-за валунов. Я ожидал увидеть стаю гиен или волков, а увидел стадо зверей, напоминающих баранов. С витыми рогами, поблёскивающими в лунном свете, шерстью больше похожей на жёсткую кабанью, а не кудрявую и мягкую, как у их домашних собратьев. Пугали их горящие ярко-жёлтым глаза, да слюна вперемешку с хлопьями пены, висящая на мордах и текущая промеж редких, но острых и громадных клыков.

Надеюсь, на открытой местности генетта сможет оторваться, нам нужно успеть спуститься. Звери быстро приближались, больше приспособленные к такой местности и привыкшие тут охотиться. Распластавшись на генетте, чуть ли не став с ней единым целым, чувствовал их горячее дыхание и голодные взгляды позади. Слышал сердитое порыкивание и понимал, что те скоро нас догонят.

— Беги, Зорма! Беги!

Та помчалась словно молния. Но звери не отставали. Они летели вниз по склону, перепрыгивая с камня на камень с поразительной скоростью и грацией. Я видел коричневое марево, окружавшее их копыта, и понимал, что те используют какую-то технику движения. Духовным зрением ощущал ток земной энергии в их телах.

Генетта старалась изо всех сил, спускаясь с холма так быстро, как только могла, взрывая когтями землю и камень. Однако первый из баранов, рыча и скаля зубы, всё же нагнал нас. Зорма резко дёрнулась в сторону, избегая атаки, и он врезался в булыжник неподалёку, отчего тот с грохотом, увлекая с собой другие, покатился вниз по склону.

Надежды на то, что зверь останется лежать, не оправдались. Он поднялся на лапы, встряхнулся и снова устремился в погоню. Ещё один баран кинулся на нас, и всё, что я успел сделать, это отбросить его ударом кулака, напитанного эссенцией. Времени создать правильную технику не было, а простой выброс не нанёс ему ни единой царапины, и уже через пару вдохов тот снова был на ногах.

— Не хочу торопить, но нам стоит пошевеливаться, — подал голос Луолан, когда мы чудом разминулись с ещё одним бараном.

— Ей скажи, не мне! — выкрикнул в ответ, нанеся удар в морду очередного зверя, что норовил стащить меня вниз, ухватив зубами.

Дух не ответил, но внезапно я почувствовал, что темп Зормы вновь увеличился, из её тела будто потекла чернота. Техника движения Тьмы! Она бросилась вперёд, двигаясь по прямой вниз с горы. В этот момент пришло понимание того, что мы не сможем остановиться, даже если захотим, и малейшая оплошность обрушит на нас оползень.

Ещё два барана выскочили из ниоткуда и бросились на генетту. Мне удалось отбросить одного в сторону, но второй вонзил зубы в хвост Зорме. Та издала громкое шипение и попыталась вырваться, но тот удержался, глубже воткнув острые клыки. Попытался развернуться и ударить его, но зверь был вне досягаемости.

К погоне присоединились ещё несколько баранов, и по мере их появления, нарастал охвативший меня ужас. Один метнулся к нам, Зорма не смогла увернуться и тот вскользь боднул её в бок. Ударом ноги промеж рогов удалось отбросить его в сторону, и лишь благодаря этому он не проткнул её.

Кровь хлестала из длинного пореза, замедляя нас, а проклятый баран так и держал её за хвост. Хаскр! Если что-то не придумаю — нам крышка. Никогда не войду в ущелье Гроз, не найду учителя, а тем более отца. Не смогу покарать клан Тэнг, Жгучую Птицу и Танец Пепла.

Пора рискнуть! Взгляд упал на особенно громадный валун, каменным исполином возвышавшийся над другими. На пределе сил и возможности принялся формировать полусферы и бросать в него. Когда уже я смогу спокойно сесть, отдохнуть, сочинить звучные названия своим техникам и обдумать планы на будущее? Наверно, когда у меня на него появится шанс…

Времени не было, да и не постиг я толком вторую технику, оттого в валун летели полуоформленные сгустки эссенции, частью так и взрываясь в воздухе, не достигнув его.

Какой же я болван!

Один из сгустков полетел в морду зверя, вцепившегося в хвост Зорме. Баран, наконец, отпустил его — больше от удивления, чем действительно пострадав. Но и этого хватило, чтобы генетта прибавила ходу.

Раз за разом отправлял серебристые шары в скалу. Те ударились, сотрясая её до основания, разбрасывали грязь и осколки, гулким эхом разносясь по предгорьям. И, наконец, у меня получилось — техника ударила в основание. Валун долго висел на месте, покачиваясь на краю, а потом накренился и покатился вниз по склону, набирая скорость и унося с собой ещё больше камней, проявляя аспекты Силы, Слабости, Земли и Ветра.

Однако ликовать было рано. Кусок скалы размером с голову лишь на ладонь разминулся с правым плечом, сбив одного